De universiteit van Berkeley in Californië heeft een interactieve kaart van de Verenigde Staten gemaakt, die de klimaatvoetafdruk van elke gemeente weergeeft. Wat onmiddellijk opvalt, is dat klimaatimpact van de Amerikaanse suburbs veel hoger ligt dan die van de steden. De klimaatafdruk van huishoudens in de binnenstad ligt 50% onder het gemiddelde van de VS. En hoewel er meer gezinnen in de Amerikaanse steden wonen, zijn huishoudens in de suburbs verantwoordelijk voor de helft van de totale klimaatimpact van de VS.
In het onderzoek werd rekening gehouden met de uitstoot van broeikasgassen door verkeer, energiegebruik, consumptie en voeding. De grotere klimaatvoetafdruk van de suburbs is in de eerste plaats een gevolg van het veel grotere autogebruik. De meeste suburbs zijn immers enkel met de auto bereikbaar. Een hoger energieverbruik in de veelal alleenstaande woningen komt op de tweede plaats.
Dit onderzoek is ook interessant voor Vlaanderen. Amerikaanse suburbs zijn immers sterk vergelijkbaar met Vlaamse verkavelingen: veel vrijstaande woningen, een lage dichtheid, volledig afgestemd op autoverkeer. Een gelijkaardige kaart voor Vlaanderen zou een goed hulpmiddel zijn om de omslag te maken naar een klimaatvriendelijke ruimtelijke ordening, met de nadruk op woonverdichting in de stads- en dorpskernen.