Vorige week keurde de Vlaamse regering een visienota over versnelling van procedures goed. De regering heeft hierbij duidelijk geleerd van het debacle over de Oosterweelverbinding. Ze wil immers in de toekomst bij grote infrastructuurwerken vertrekken van een ruime voorafgaande fase met verschillende participatiemogelijkheden, zowel voor de georganiseerde als niet georganiseerde bevolking. Dit stemt overeen met de aanbevelingen van de commissies Sauwens en Berx. Tijdens deze voorfase kunnen verschillende alternatieven worden onderzocht. Ook zal het openbaar onderzoek plaatsvinden vooraleer een politieke keuze voor een alternatief wordt gemaakt. Pas daarna volgt het voorkeursbesluit en de procedure voor de uitvoering. Bond Beter Leefmilieu regeert positief op deze aanpak. Er zit echter een adder onder het gras.
De visienota stelt ook voor om het begrip 'kleine wijzigingen van algemeen belang’ te verruimen. Deze afwijkende procedure, waarbij de overheid met een bouwvergunning kan afwijken van de ruimtelijke bestemmingen op het gewestplan, is bijvoorbeeld bedoeld om een fietspad aan te leggen. De visienota verwijst hierbij echter ook naar de Noord-Zuid verbindingsweg in de Kempen, het aanleggen van bijkomende rijstroken (cfr. Brusselse ring of E313) en verbreding van een waterweg. Met deze afwijking – die voor echt ‘kleine’ projecten perfect te verdedigen valt, dreigt het beleid terug in het oude sukkelstraatje te verdwalen. Voor zware ingrepen zou deze afwijkende procedure kunnen leiden tot het 'forceren' van omstreden beslissingen. De ervaring leert dat jke zo toch terug bij rechtszaken uitkomt. De vraag is dus maar in hoeverre hier effectief tijdswinst mee geboekt zal worden. Bond Beter Leefmilieu vraagt in elk geval een restrictieve benadering van het begrip.