In de Gentse kanaalzone komt een nieuwe elektriciteitscentrale van EDF, Nest Energie. Het gaat om een STEG-centrale, een stoom- en gascentrale, waarvoor recent een milieuvergunningsaanvraag werd ingediend. Op zich is een STEG een performante techniek, met een rendement van 57%, maar het kan nog beter. De aanvraag voorziet immers dat de overtollige warmte via koelsystemen - een koelwatersysteem en ventilatoren - geloosd wordt in de lucht en het water. Met een warmtenet, waarbij de restwarmte via pijleidingen gebruikt wordt om naburige bedrijfsgebouwen of woningen te verwarmen, kan die energie nuttig worden ingezet in plaats van verspild. Zo kan een rendement van 80% gehaald worden. In Scandinavische landen zijn dergelijke warmtenetten gemeengoed. Ook in Nederland en Duistland ziet het ene project na het andere het licht. In Nederland zijn er ondertussen al vijftien grootschalige warmtenetten - waarbij er meer dan 5.000 afnemers zijn - en een driehonderdtal kleinschalige warmtenetten.
Ook dichter bij huis, in Gent zelf, wordt de restwarmte van de SPE-centrale aan de Dampoort gebruikt om gebouwen van universiteit en het Sint-Lucasziekenhuis van warmte te voorzien. EDF heeft deze centrale nota bene recent overgenomen. De kennis om een warmtenet uit te bouwen in de Gentse haven heeft EDF dus al in huis. Bovendien is het bedrijventerrein waarop de centrale komt momenteel in volle ontwikkeling. Dit is dus het uitgelezen moment om dit nieuwe terrein van een warmtenet te voorzien. Gents MilieuFront diende dan ook een bezwaarschrift in met het voorstel om de restwarmte van de centrale te benutten.